Criado por David Belle, a prática desportiva le parkour – ou apenas parkour – nasceu em 1980, em Fécamp, uma comunidade francesa na região administrativa da Normandia. A atividade foi desenvolvido como um treinamento que permite ao praticante ultrapassar barreiras de forma eficiente e segura, utilizando-se de habilidades corporais. Trata-se de manobras performáticas inspiradas em técnicas de salvamentos e fugas de emergência dos bombeiros militares. O nome provém do "parcours du combattant", uma pista de obstáculos do pentatlo militar. O nome parkour é um jeito diferente de escrever "parcours" ou percurso em francês. O desafio do esporte é deslocar-se de um ponto para outro de modo rápido e direto, sem desviar de obstáculos.

Quem pretende aderir à prática tem que estar preparado, pois esta prática requer muita disciplina, concentração e dedicação dos praticantes. O indivíduo pode sofrer sérios danos físicos, caso proceda uma manobra errada. Embora não existam contraindicações à prática do parkour, é importante ter um bom condicionamento físico e a saúde em dia. Os movimentos são baseados em superação de obstáculos de acordo com as limitações e o ritmo do "traceur" e da "traceuse", como são chamados os praticantes e as praticantes, respectivamente, do parkour.